Petite
histoire du cirque
Depuis toujours les hommes ont rivalisés d’audace
et se sont ingéniés à entreprendre
des exploits réputés impossible pour émerveiller
leurs semblables.
Bien que le cirque soit une invention moderne, on retrouve
des documents qui représentent des exercices
d’agilité dans de nombreuses civilisations
antiques.
Ce furent cependant les Romains qui célébrèrent
avec faste les jeux du cirque, mais les cirques romains
n’avaient pas un grand rapport avec nos cirques
actuels.
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Au Moyen
Age, des troupes de funambules voyageaient dans toute
l’Europe et faisaient étape dans les grandes
villes à l’occasion des foires. Les forains
exhibèrent quelques animaux rares pour l’époque
et des troupes d’acrobates se firent d’honorables
réputations.
C’est enfin au XVIIIème siècle que
les démonstrations équestres connurent
une grande vogue, grâce à quelques troupes
ambulantes.
Le créateur
du cirque
Le sergent-major Philip Astley, après la
guerre de Sept Ans, fonda une compagnie équestre
qui présenta de la voltige à cheval,
des démonstrations de maniement d’armes,
des exercices de dressage et des carrousels.
Sa troupe obtint un tel succès qu’il
créa en 1770 un amphithéâtre
en face de Westminster Bridge à Londres.
Il eut l’idée d’ajouter à
son spectacle divers numéros d’acrobates,
de funambules et de clowns.
Le cirque moderne venait d’être créé
!
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Le cirque dans le monde
Pendant
deux siècles, l’art du cirque va se propager
dans le monde entier à une vitesse vertigineuse.
Spectacle à la fois aristocratique et populaire,
le cirque sera le temple du cheval.
Au début du XIXème siècle, les
premiers cirques sous chapiteaux vont apparaître
en Amérique du Nord, et se propager dans le
monde entier.
Et puis, ce sera l’avènement du cirque
Barnum, le plus grand cirque de l’univers qui
révolutionnera le monde du spectacle en présentant,
sous un immense chapiteau pouvant accueillir jusqu’à
quinze mille spectateurs, des cavalcades gigantesques
et un spectacle simultanément sur trois pistes
et deux plateaux.
A notre époque, le cirque Barnum existe toujours
et présente des spectacles aussi magnifiques
qu’autrefois.
Dans tous les pays d’Europe, de grands cirques
présentent actuellement de merveilleux spectacles,
et c’est toujours avec la même joie et
le même enthousiasme que l’on voit se
dresser sur la grande place de notre ville un chapiteau
qui abritera pour un soir le plus beau spectacle du
monde.
Pour
plus d'informartions, nous vous invitons à
consulter le merveilleux ouvrage "Découvrez
le cirque" aux éditions Gallimard.
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